В этом году 29 ноября благотворительная организация Feeding America посетила раздачу продуктов «Ангелы Дня благодарения» в Питтсфилде, чтобы поделиться историями тысяч жителей Беркшира, которым помогали участвующие продовольственные пункты, многие из которых являются партнерами продовольственного банка, благодаря которым это мероприятие стало возможным. 

«Ангелы Дня благодарения» — совместная инициатива 21 продовольственного пункта в Западном Массачусетсе — ежегодно предоставляет более 1,700 семей возможность отпраздновать традиционный День благодарения дома. Благодаря их усилиям почти 6,500 мужчин, женщин и детей получили индейку и необходимые продукты для традиционного празднования Дня благодарения дома. Около 500 волонтёров посвятили этому делу своё время в преддверии Дня благодарения. За выходные было доставлено около 650 порций, а остальная часть была разослана в понедельник и вторник во время раздачи продуктов на вынос, как раз вовремя, чтобы индейка успела разморозиться и приготовиться.

Наташа Кегресс хотела сделать День благодарения особенным, особенно учитывая, что её дочери Брейли на следующий день исполнится два года. Посетив праздничную раздачу продуктов «Ангелы благодарения», она с нетерпением ждала возможности приготовить для дочери традиционные праздничные блюда, такие как пудинг-пирог и булочки «Юбилейные». Она также планировала испечь индейку и запеканку для своей «избранной семьи» – друзей и их детей. Наташа – фельдшер, но не может работать, так как одна воспитывает двухлетнюю дочь Брейли. «Быть просто одной – это иногда слишком», – сказала она. – «Теперь у нас своя маленькая семья».

Роберт Винчек обожает готовить. До того, как начать 30-летнюю карьеру в сфере коммерческой и жилой недвижимости, он получил кулинарный сертификат и работал в ресторанах Питтсфилда, штат Массачусетс. Но всё изменилось, когда четыре года назад у Роберта случился сердечный приступ. Он больше не мог работать, и ему стало сложнее покупать качественные ингредиенты для блюд, которые он готовил дома. Что касается продуктов, то он полагается на средства из Программы дополнительной продовольственной помощи. «Это настоящая перемена в жизни», — сказал он. Из-за инфляции он знал, что не сможет купить необходимые ингредиенты для традиционного ужина ко Дню благодарения. Когда он идёт в продуктовый магазин, он обнаруживает, что «то, что раньше стоило 25 долларов, теперь стоит вдвое больше». Роберт говорил, ожидая вместе со своей собакой Куки начала 11-го ежегодного мероприятия «Ангелы Дня благодарения».

Роберт был в восторге от возможности снова работать с качественными ингредиентами. Иначе, «вероятно, я бы пошёл в магазин деликатесов и купил толстые ломтики индейки, добавил бы к ним картофель быстрого приготовления с подливкой, и всё бы было готово», — сказал он. «Я бы не смог приготовить настоящую запечённую индейку».

В ожидании своего нового сердца Роберт старается вносить свой вклад в развитие своего сообщества, занимаясь правозащитной деятельностью, в том числе помогая бездомным и помогая обеспечивать соблюдение городом требований Закона об американцах с ограниченными возможностями.

Она привела свою четырёхлетнюю дочь Женевьеву на 4-е ежегодное мероприятие «Ангелы благодарения». Учитывая растущий уровень жизни, эта помощь поможет Тинамари и Женевьеве отмечать праздники так, как это делали их родители на протяжении поколений. «В детстве мы всегда устраивали большие обеды», — сказала Тинамари. Праздники — это «время, когда мы собираемся с семьёй и друзьями, общаемся, едим и веселимся».

---

«Не у всех есть время заниматься волонтёрством», — сказала Скаут Свонгер. «Что значат два часа моей недели и жизни, если это так важно для кого-то другого?» Скаут, которая использует местоимения «они/их», переехала в Питтсфилд в прошлом году, чтобы работать в отделе продаж и фандрайзинга в местном театре в знаменитом Беркшире Массачусетса. Их удивило экономическое неравенство в этом районе. «За углом — дома за миллионы долларов. А за углом — полная противоположность», — сказали они.

Скаут также заметил, что людям без машины трудно добраться до свежих фруктов и овощей, поэтому они стали волонтёрами в качестве водителей-доставщиков продуктов в South Community Food Pantry, партнёрской организации Продовольственного банка Западного Массачусетса. «У меня есть машина. У меня есть время», — сказали они. Благодаря этому Скауту стало комфортно в Питтсфилде. «Я чувствую себя более связанным с этим регионом. Я также чувствую настоящую связь с этими 8-10 семьями, которым я доставляю продукты каждую неделю. Это лишь некоторые из тех, кого я вижу чаще всего».

После доставки Скаут отправилась домой в Нью-Гэмпшир, чтобы провести День благодарения с семьёй. Волонтёрство, по их словам, изменило их мировоззрение и дало им больше поводов для благодарности. «С каждой неделей я всё больше осознавала и ценила даже самые простые вещи, которые у нас есть».

Статья и изображения предоставлены Feeding America